Infighting breaks out within the Congress over the proposed Mekedatu Dam project on the Cauvery River, with the party’s Karnataka and Tamil Nadu leaders taking opposing positions. While Karnataka Deputy Chief Minister DK Shivakumar has insisted that the project cannot be stopped, Tamil Nadu Congress president Manickam Tagore has strongly objected to his remarks, saying they go against the interests of farmers in his state.
The latest exchange began after Shivakumar urged the Centre to speed up the statutory clearances for the proposed project in the presence of Prime Minister Narendra Modi on Friday, 13th September.
Speaking in Mysuru on Friday, Shivakumar appealed to the Centre to help Karnataka secure the required approvals for the dam. Referring to the Supreme Court’s ruling, he said, “The Supreme Court has delivered a clear verdict to all of us that Mekedatu has to be built in Karnataka, and no one can stop it. We want you to help us legally.”
His statement drew a sharp response from Tagore on Saturday, 14th November. In a post on X, the Tamil Nadu Congress chief criticised Shivakumar for saying that no one could stop the construction of the dam. He accused the Karnataka leader of taking a rigid position on an issue that directly affects Tamil Nadu’s farmers. “It is deeply condemnable that Karnataka Chief Minister DK Shivakumar, in the presence of Prime Minister Narendra Modi in Mysuru, said, ‘No one can stop the construction of a dam at Mekedatu’, and that the central government must give its final approval for it,” Tagore said.
மைசூருவில் பிரதமர் நரேந்திர மோடி முன்னிலையில் கர்நாடக முதலமைச்சர் டி.கே. சிவக்குமார் அவர்கள், "மேகதாதுவில் அணை கட்டுவதை யாராலும் தடுக்க முடியாது" என்றும், மத்திய அரசு இதற்கு இறுதி ஒப்புதல் வழங்க வேண்டும் என்றும் பேசியிருப்பது வன்மையாகக் கண்டிக்கத்தக்கது. உச்ச நீதிமன்றத் தீர்ப்பையும், காவிரி நடுவர் மன்ற இறுதி ஆணையையும் அப்பட்டமாக மீறும் வகையில் கர்நாடக முதலமைச்சர் தொடர்ந்து பிடிவாதப் போக்கைக் கையாண்டு வருகிறார். கூட்டாட்சித் தத்துவத்திற்கு எதிராகவும், தமிழ்நாட்டு விவசாயிகளின் வாழ்வாதாரத்தை அழிக்கும் வகையிலும் அமைந்துள்ள இந்தப் பேச்சை ஒருபோதும் ஏற்றுக்கொள்ள முடியாது. காவிரி நதிநீர் பங்கீட்டில் தமிழ்நாடு ஒரு கீழ்படுகை மாநிலம் என்பதால், நமது உரிமைகளைப் பாதிக்கும் எந்தவொரு திட்டத்தையும் கர்நாடகா தன்னிச்சையாகச் செயல்படுத்த முடியாது. கீழ்படுகை மாநிலங்களின் முழுமையான ஒப்புதல் இன்றி மேகதாது அணை கட்டுவதற்கு மத்திய அரசு எவ்வித அனுமதியும் வழங்கக்கூடாது. தமிழ்நாட்டின் அனுமதியின்றி மேகதாது திட்டத்திற்கு ஒப்புதல் அளிப்பது சட்டவிரோதமானது மட்டுமல்ல, அது டெல்டா மாவட்ட விவசாயிகளின் வாழ்வில் கடும் பாதிப்பை ஏற்படுத்தும் செயலாகும். மேகதாதுவில் கர்நாடகாவால் ஒரு செங்கல்லைக் கூட எடுத்து வைக்க விடாமல் தடுப்பது மத்திய மோடி அரசின் கடமை. தமிழ்நாடு காங்கிரஸ் சார்பில் இந்தத் திட்டத்தை நாங்கள் ஒருபோதும் அனுமதிக்க மாட்டோம்; நமது மாநில உரிமைகளைப் பாதுகாக்க எந்த எல்லைக்கும் சென்று போராடுவோம். இன்று நான் தஞ்சாவூர் செல்லவிருக்கிறேன்; அங்கு இந்த விவகாரம் குறித்து விரிவாகப் பேச உள்ளேன். காவிரி உரிமைக்காகத் தமிழ்நாடு எப்போதும் ஒன்றுபட்டு நிற்கும். தமிழ்நாட்டின் நலனையும், நமது விவசாயிகளின் உரிமையையும் விட்டுக்கொடுக்காமல் பாதுகாக்க எங்களது குரல் தொடர்ந்து ஓங்கி ஒலிக்கும். #TNCongress #Mekedatu
— Manickam Tagore .B🇮🇳மாணிக்கம் தாகூர்.ப (@manickamtagore) November 14, 2026
He further said that Shivakumar’s remarks went against the Supreme Court’s ruling and the final award of the Cauvery Water Disputes Tribunal. Calling the statement “utterly unacceptable”, Tagore said it violated the principles of federalism and threatened the livelihoods of farmers in Tamil Nadu.
Tamil Nadu Congress warns Centre against granting clearance
Tagore also argued that Karnataka, as an upper-riparian state, could not independently take up a project that could affect the water rights of Tamil Nadu, which lies downstream in the Cauvery basin.
He urged the Centre not to grant approval for the project without taking the consent of the lower-riparian states. According to him, clearing the Mekedatu project without Tamil Nadu’s consent would be illegal and could seriously affect farmers in the state’s delta districts. “The Centre has a responsibility to prevent Karnataka from laying even a single brick at Mekedatu,” he said.
Making the Tamil Nadu Congress’s position clear, Tagore added, “On behalf of the Tamil Nadu Congress, we will never allow this project; we will go to any lengths to fight to protect our state’s rights.”
Shivakumar hits back, invites Tagore to visit dam site
Responding to Tagore’s criticism, Shivakumar repeated that the proposed dam could not be stopped. He also said the Tamil Nadu Congress chief was not aware of the complete facts surrounding the project. “No one can stop the construction of a dam at Mekedatu. It is the duty of Manickam Tagore to protect his state. But he doesn’t know the facts. If he comes to Karnataka with his delegation, I will take him to the dam site and show that it is in their interest,” Shivakumar said.
The dispute has also allowed the opposition DMK to target the Vijay-led government in Tamil Nadu. Former Chief Minister MK Stalin urged the state government to take a clear stand and act on the issue instead of remaining silent.
He said the Cauvery dispute was a matter of “life and death for Tamil Nadu” and called on the government to take the necessary steps to protect the state’s interests.
மேகதாது அணை கட்டுவதை யாராலும் தடுக்க முடியாது எனப் பிரதமர் முன்னிலையில் பேசியுள்ளார் கர்நாடக முதலமைச்சர். தமிழ்நாட்டின் உயிர்ப் பிரச்சினையான காவிரி விவகாரத்தில், இனியும் அமைதி காக்காமல் தமிழ்நாடு அரசு செய்ய வேண்டியவற்றை வலியுறுத்தி மாண்புமிகு @CMOTamilnadu அவர்களுக்கு நான் எழுதியுள்ள கடிதம்: #Cauvery #Mekedatu #DeltaFarmers
— M.K.Stalin (@mkstalin) November 14, 2026
What is the Mekedatu project?
The proposed Mekedatu project involves building a reservoir across the Cauvery River in Karnataka’s Ramanagara district, now known as Bengaluru South. The project is intended to meet Bengaluru’s drinking water needs and generate around 400 MW of electricity.
Karnataka has maintained that the project will not affect the water share allocated to Tamil Nadu under the existing arrangement. However, Tamil Nadu has consistently opposed the proposal, arguing that the reservoir could affect the flow and availability of Cauvery water for its farmers.
Shivakumar has maintained that Karnataka will continue preparations to submit a revised Detailed Project Report (DPR) and pursue the required clearances.
The latest exchange has exposed differences within the Congress over the long-running Cauvery dispute, with its leaders in the two states taking sharply opposing positions on a project that remains a major political and water-sharing issue between Karnataka and Tamil Nadu.
